【科學新知】越老越幸福

(photo:  Yuri Arcurs/Fotolia)

每個人都希望自己能過著童話般幸福快樂的日子，相關研究指出幸福感(well-being)與事業成功、人際關係、健康狀況都有關聯。除此之外有研究指出老化也可能與幸福感受有關--人們越老會越容易感到幸福。

一篇發表在心理科學期刊(Psychological Science)的研究指出，整體幸福感與生活滿意度會隨著年齡增加而上升，但一個人的幸福基準則由他所出生的世代決定。佛羅里達州立大學的蘇丁教授(Angelina R. Sutin)及她的同事進行了這個研究，他們預測在相同世代的人會有其特別的經歷去塑造衡量快樂的方式，因此一個人的幸福感會因所出生的年代而有所差異。換句話說，五年級人們的幸福感受跟六年級是有差異的，當然也跟七、八年級世代有所不同。

研究者透過兩個大型縱貫研究，檢視了超過一萬人、三十年以上的幸福感、健康及其他資料。初步數據發現，年長者的幸福感水準較年輕及中年者低，這樣看來越老的人就越感到不幸福了。不過當他們將出生世代這個因素也納入分析後，不同趨勢就產生了：幸福感將隨著年紀增長而增加，且排除了健康、藥物、性別、種族和教育程度的影響之後，這個趨勢還是存在。簡而言之，不同世代的幸福感的基準是不同的，現在年輕世代的幸福基準較年老世代高，然而排除世代差異後，一個人的幸福感會隨年齡增長而提升。

至於不同世代為什麼會有不同的幸福基準呢？

研究者指出那些出生在20世紀初期的人，他們經歷過經濟大蕭條時期，或許因此幸福感較出生在繁榮時期的世代來的低。新的世代擁有較高的幸福感，可能是20世紀後半葉經濟繁榮、教育機會增加等因素帶來的影響。

從這個角度來想，老化也不全然帶來壞處，至少在相同的外在條件下，越老就離童話般幸福快樂的日子就越接近了。

外電出處  ：Researchers find that happiness increases with age, across generations

原始文獻  ：The Effect of Birth Cohort on Well-Being-The Legacy of Economic Hard Times